疯狂动物园的核心玩法围绕捕捉和收集动物展开。根据现有资料统计，游戏内动物种类超过200种，涵盖草原、丛林、山脉、澳洲等不同生态区域。这些动物分为常规物种和隐藏稀有品种，后者需要满足特定条件才会出现。玩家需要通过不断探索各张地图，掌握不同动物的出现规律和捕捉技巧，才能逐步完善自己的动物园收藏。
隐藏动物的获取是游戏深度玩法的重要体现。例如草原地图的暗黑野牛需要骑乘同一只野牛奔跑700米才会现身，而特洛伊斑马则要求连续换乘7种不同草原动物。丛林区域的鸭嘴河马需骑河马行进1600米，恐龙犀牛同样需要连续换乘7种丛林动物。山脉地图的纯黑鹿出现条件更为苛刻，必须在不使用山脉动物的前提下连续换乘8种不同物种。这些设计既增加了游戏挑战性，也延长了收集乐趣的持续时间。
游戏后期重点转向隐藏动物的系统化收集。蒸汽朋克需要骑牦牛撞击10只动物，罗宾汉鹰则需从悬崖边缘起跳。澳洲地图的炸弹袋熊要求单次撞击4只动物，这类特殊条件往往需要多次尝试才能达成。部分动物如油炸狮允许中途复活继续累计条件，而有些如恐龙犀牛则必须单局内完成。掌握这些细节差异能显著提升收集效率。
基础操作是通过长按屏幕进行套索捕捉，但针对不同动物特性需要调整策略。例如狮鹫类动物需把握起跳时机，河马等水生动物要注意水域分布规律。栖息地升级能增加对应动物出现概率，合理规划路线可以避免重复捕捉已收集物种。部分稀有动物如机械秃鹰出现在1400米后的特定地形，玩家需要熟悉地图关键坐标点。
动物图鉴系统是追踪收集进度的重要工具。玩家可通过图鉴查看已解锁动物的属性和技能，未收集物种会显示轮廓提示。不同生态区域的动物有各自专属技能，如草原动物侧重速度，丛林动物擅长跳跃。完整收集特定区域所有动物会解锁额外奖励，这为持续游戏提供了明确目标。随着收集进度推进，玩家能逐步建立起兼具规模与多样性的空中动物园。
