拳皇97空中防御的核心用法为角色垂直跳或后跳过程中输入←、↖、↙方向指令，即可触发空中防御姿态，精准抵挡对手大部分空中打击技与飞行道具，是破解跳跃压制、掌握对战主动权的核心进阶技巧，熟练掌握能大幅提升对局生存能力与攻防转换效率。
空中防御的触发有着严格的跳跃限制，仅垂直跳和后跳可触发，前跳状态下无法激活该防御机制，这是新手最易踩坑的基础规则。操作指令上，摇杆或键盘输入←、↖、↙均可生效，不同指令适配不同对战场景，↖更适合预判对手斜向跳跃攻击，←适配正上方压制，↙则能兼顾低空跳跃与部分地面延伸攻击的防护。输入时机是决定空防成败的关键，需在对手攻击判定生效前数帧完成指令输入，过早输入会导致防御姿态提前失效，过晚则会直接被攻击命中，建议通过练习模式反复打磨输入节奏，适配不同角色的跳跃攻击速度与判定范围。不同角色的空防判定帧数、落地硬直存在细微差异，例如八神庵、草薙京的空防落地硬直较短，反击窗口更充裕，而部分笨重角色落地硬直偏长，需额外注意落地后的防御衔接。
实战中空中防御的适配场景极具针对性，核心用于应对对手的跳跃重攻击、小跳压制、空中特殊技以及飞行道具类招式，比如八神庵的跳D、草薙京的跳C、不知火舞的空中扇子等高频压制手段，精准空防可直接打断对手进攻节奏，破解连续压制套路。同时要明确空防的防御边界，该机制无法防御投技、空投、破防必杀技与部分防御不能招式，面对大门五郎、克拉克等投技型角色，或大蛇掏魂、夏尔米超必杀等特殊招式时，不可盲目使用空防，需切换地面防御或紧急回避应对。空防成功后角色会进入短暂落地硬直，此时最稳妥的处理方式是落地瞬间衔接站立防御、下蹲防御或紧急回避，规避对手抓落地破绽的压制；若能量充足，可消耗能量触发防御取消紧急回避或超重击，快速完成攻防转换，抢占对局主动。
高阶对战中，空中防御还能衍生出空防抢抓、安全跳反制等进阶玩法。空防成功后角色通常会比对手先落地，利用这一时间差，部分指令投角色可落地瞬间输入抓取指令，抓取对手落地硬直，形成反打优势，其中八神庵的屑风抢抓是实战中最常见的空防反制套路。同时，空中防御可配合切防、小跳假动作使用，迷惑对手进攻节奏，避免被对手预判压制；但需注意不可过度依赖空防，频繁使用会被对手识破，转而使用下段地面攻击克制，需结合地面防御、升龙反击等技巧灵活搭配，构建完整的防御体系。长期练习可将空防融入对战本能，既能化解对手核心压制手段，又能创造大量反击机会，是从新手进阶为高手的必备核心技巧。
