让城邦归顺主要有两种核心方式：通过外交手段施加忠诚压力或直接军事征服。外交手段需要派遣升级后的外交总督至目标城邦附近的城市，通过持续释放忠诚压力使其自愿归附；若城邦周边缺乏己方城市或盟友城邦，则需动用武力攻占，自由城市的防御通常较弱，军事行动难度较低。两种方式的选择需结合当前战略资源和局势灵活调整。
通过外交影响城邦的关键在于积累足够的忠诚度。派遣使节至目标城邦可逐步提升影响力，当使节数量超过其他文明时，即可成为该城邦的宗主国，获得其资源与特殊加成。完成城邦发布的任务（如清除野蛮人营地或探索新大陆）也能快速增加影响力。若城邦已因叛乱成为自由城市，则需在其附近建立己方城市或利用宗教单位传播信仰，通过文化认同加速归顺进程。
需集结足够兵力包围目标城邦，优先削弱其城防设施。轰炸机等高伤害单位能有效压制城邦反抗能力，但需注意战争行为可能引发其他文明的谴责。占领后需及时修复建筑并稳定忠诚度，避免再次叛乱。若目标城邦为其他文明的附庸，需先通过外交手段削弱其宗主国影响力，或直接宣战以切断其与城邦的联系。
通过使徒或传教士将目标城邦的主流信仰转变为己方宗教，可显著提升忠诚度压力。此方式需长期投入信仰点数，且对远离己方领土的城邦效果有限。若与其他外交或军事手段结合，能更高效地实现归顺。部分政策卡和总督技能可强化忠诚度传播范围或使节派遣效率，合理利用这些加成能优化战略节奏。
无论选择何种方式，控制城邦的核心在于持续施加压力并阻断其他文明的干预。成为宗主国后，需通过定期派遣使节或完成任务维持优势，避免被竞争者反超。若采用军事占领，则需平衡战争消耗与收益，确保整体发展不受拖累。城邦提供的独特加成和战略资源往往能扭转战局，因此其归顺管理是游戏中后期不可忽视的环节。
