燕云十六声里玩家通常所说的“沙河西”，实际对应的是河西地区；它位于开封地图的西北方向，首次进入的落点是河西首章玉门关。打开世界地图后，先切换到开封区域，再将视角移向西北侧寻找河西入口，不要在开封城内反复搜索“沙河西”三个字。河西并不是开封边界旁可以直接跑过去的普通区域，而是需要完成前置流程后，通过剧情引导进入的新地图。
正常解锁河西需要先达到14级，并完成前置主线，让竹隐居一带出现河西引导任务。等级不足时，即使提前找到竹隐居，也可能看不到壁画互动、兜帽女子或后续任务选项；已经达到14级但没有入口，则优先检查清河、开封主线是否还有未完成的必做任务。任务列表中出现河西相关引导后，前往竹隐居东北侧的“竹影未斜”附近寻找形骸之物，这一步是开启河西路线的关键。
进入河西的具体操作顺序是先在竹隐居附近拾取形骸之物，再把它带到东北侧的指定位置，调查墙上的壁画并点燃旁边的蜡烛；随后按照任务提示前往棚下避雨或等待下一阶段提示。部分流程需要调整到夜间，常见做法是等到次日丑时，也就是凌晨1点至3点，再回到原处重新点亮蜡烛。若点灯后没有剧情，通常是时间不对、道具没有带到指定点，或壁画调查步骤未完成，重新确认任务追踪比直接离开地图更有效。
完成壁画与幻境流程后，跟随任务前进并乘船即可抵达河西的玉门关区域，首次到达后建议立即激活附近界碑，这样后续跑任务、收集宝箱和返回开封都会方便很多。玉门关是河西首章的主要入口，之后可逐步前往骆驼驿、胡杨集、马头村、城前隘等地点；这些区域分布着曲径寻幽、蹊跷、奇遇和收集任务，不需要在第一次进入时全部清完。
低等级玩家最省时间的路线是先完成清河和开封主线，顺手开启界碑、提升等级并准备基础药品，再回到竹隐居触发河西任务；14级以上但找不到入口的玩家，应优先检查主线任务、任务追踪和竹隐居东北侧位置。首次进入后不要把“开封西北方”理解成地图边缘的直线路线，也不要只盯着沙漠地形寻找传送门，河西入口本质上是由壁画、蜡烛和幻境任务开启，完成剧情后才会正式开放玉门关传送与后续探索。
