帝国时代2中，瞭望塔需先进入城堡时代，在大学研发防御箭塔科技完成首次升级，再进入帝王时代，于大学研发大型箭塔科技完成二次升级，同时可通过多项大学科技与文明特性强化其攻防与生存能力。建造瞭望塔需消耗125石头与25木材，拥有基础攻击力、防御与视野，可驻扎5个单位，是封建时代至城堡时代前期关键的防御与侦查建筑。进入城堡时代是升级的核心前提，未抵达城堡时代时，大学中不会解锁防御箭塔升级选项，玩家需优先积累食物、木材、黄金资源，完成从封建时代到城堡时代的攀升，同时提前建造大学，为后续升级科技做好准备。
升级防御箭塔需消耗100食物与250木材，研发完成后，所有已建造的瞭望塔会自动转化为防御箭塔，后续可直接建造防御箭塔。防御箭塔生命值从1020提升至1500，护甲与盾牌防御各增加1点，攻击力小幅增强，整体防御与输出能力显著提升，能有效抵御骑兵、步兵等常规兵种的进攻。部分文明存在升级优势，如高丽的防御箭塔与大型箭塔升级完全免费，且城堡时代起箭塔自动获得额外射程；中国相关升级科技在城堡时代与帝王时代有资源折扣，可减少升级成本，加快防御体系成型速度。
进入帝王时代后，可在大学花费500食物与350木材研发大型箭塔科技，将防御箭塔进一步升级为大型箭塔。大型箭塔拥有更高的生命值、攻击力与防御，是箭塔系列的终极形态，配合驻扎单位可形成极强的区域防御火力，压制敌方大规模部队推进。除直接形态升级外，大学中的多项辅助科技能全面强化箭塔能力，石匠与建筑学可分别提升建筑10%生命值与1点护甲盾牌，叠加后大幅提升箭塔生存力；射箭槽可让瞭望塔、防御箭塔、大型箭塔分别增加1、2、3点攻击力；城镇瞭望与城镇巡逻能各增加4点视野，扩大防御监控范围，提前预警敌方动向。
实战中，瞭望塔及升级形态需搭配合理布局与单位联动才能发挥最大作用。通常将其部署在资源点、路口、城墙缺口等关键位置，形成交叉火力覆盖，避免单个箭塔被集火摧毁。驻扎弓箭手、弩手等远程单位可增加箭塔箭矢发射数量，大幅提升输出，应对突袭时，快速驻扎村民或基础远程单位，能临时强化防御，守住关键点位。炮塔与箭塔属不同分支，无法通过瞭望塔升级获得，需帝王时代研发化学与炮塔科技后独立建造，适合作为后期重型防御补充，而箭塔体系凭借升级便捷、成本适中的优势，贯穿游戏中前期防御核心，是稳健打法的必备选择。
