食物不足会限制人口增长和土地扩张，要想发展文明优先解决食物短缺问题，快速获取食物的直接手段包括开发渔场、农田，购买粮仓和引水渠建设等，开发渔场、农田在海岸或河流旁建渔场获取食物，平原、草原建农田也能得到，但食物量比前者少。利用初始金币，如伊莎贝拉领袖开局300金币买粮仓，提升食物存储上限，防止资源被浪费。人口在较多时建引水渠，保障灌溉和食物稳定供给。
临时资源包括人口重分配和贸易路线，人口分配上从低产出地块，如无资源山地移到河流、奇观高食物地块，在贸易路线上通过通航河流建贸易路线，每回合获得更多食物。绕过人口限制的扩张技巧是低成本地块抢占，伊莎贝拉领袖机制是开局发现自然奇观和购买粮仓，将人口分到普通地块，如无资源平地，再建造粮仓后系统释放人口。最后重新分配到自然奇观地块，直接占领高价值土地。文化边界进行扩张，通过建造纪念碑、剧院广场加速文化边界自然扩张，无需依赖人口增长。开拓者高效使用也能有效果，人口较少时优先生产开拓者，选在资源密集区。解锁帝国管理市政后任总督，提升无惩罚定居点上限，调到7点即可减少食物压力。降低扩张对食物的依赖，政策选寡头政体提升食物产出，或丰产仪式的万神殿增加发展率，科技研究陶器、畜牧业。
地块改良方法包括锯木场建在森林群里，砖厂靠近采石场、战略资源，山地地块不产食物，前期避免占用，放弃这类低效地块，通过这些方法降低扩张对食物的依赖。当出现定居点超过上限时，每城都会增加不满度，此时选神权宗教无视不满，或通过娱乐降低不满影响。
