解锁姜岛南岛的前提是首先抵达姜岛本身，而前往姜岛需要完成游戏中的一项重大进程。玩家必须选择并完成社区中心的全部献祭包修复工作，或者选择Joja超市路线并购买所有的社区发展项目。当这一主线任务达成后，第二天你的邮箱便会收到渔夫威利的一封信件，邀请你前往他的鱼店。
收到威利的信件后，前往位于海滩的鱼店，进入其后屋，你会发现一艘破损的船只。解锁姜岛的关键步骤是修复这艘船，这需要你提供三种特定材料：两百个硬木用于修复船体，五个电池组用于修复售票机，以及五个铱锭用于修复船锚。硬木需要通过升级后的铁斧砍伐农场或秘密森林中的大树桩来收集；电池组可以通过在农场放置避雷针，于雷雨天气收集获得；铱锭则需要在矿洞深处开采铱矿石后熔炼而成。
将所有修复材料交付并完成修船后，回家休息至次日，你会再次收到威利的确认信件。此后，便可以在鱼店后屋的售票机上支付一千金币购买船票，乘坐渔船前往姜岛。抵达姜岛后，你的探索并不会立即全面开放，初始时会有巨大的海龟阻塞通往岛屿北部和西部的道路，你需要跟随新出现的NPC雷欧前往岛屿东部的丛林区域。
与其中的鹦鹉对话，它会向你索要一个名为金核桃的特殊道具作为通行费。给予它一个金核桃后，才能激活姜岛后续的探索机制。金核桃是解锁姜岛所有区域，包括南岛的核心资源。南岛的入口在初次抵达时处于被封锁状态，你需要通过在姜岛各处进行探索来收集金核桃。解锁通往南岛的道路通常需要积累大约二十个金核桃。金核桃的获取方式多样，包括探索地图上的隐藏角落与宝藏点、完成诸如宝石鸟谜题等解密任务、在特定水域钓鱼、击败岛上出现的怪物、摇晃棕榈树获取金椰子并打开、以及捐赠化石给岛屿办事处等。收集到足够数量的金核桃后，再次与雷欧小屋里的鹦鹉对话，它便会消耗金核桃为你清除障碍，逐步开放前往南岛的路径。
